Фантастические повести и рассказы - Страница 286

286

Но все же, если смеситель не удастся отремонтировать в самое ближайшее время, Тингу тоже станет несладко. Занятый приготовлением ужина, Арни на какое-то время позабыл о странном поведении ушедшей совсем недавно дамы и о смятении и растерянности, в которых пребывал Тинг. Он слишком привык к обычному ходу вещей: что-то в их колымаге входит из строя, они кое-как дотягивают до ближайшего обитаемого мира, где он, Арни, сутками напролет занимается ремонтом, а его непутевый друг разгуливает по окрестностям и ввязывается во всевозможные любовные приключения. Здесь поначалу все, казалось бы пошло по знакомому сценарию. С одним небольшим отличием: в местном магазинчике удалось по смехотворно низкой цене заказать не только все необходимые детали для ремонта смесителя, но и массу других запчастей. Такая удача выпадала слишком редко, и Арни в два дня ухлопал на запчасти почти все наличные деньги, не слишком-то и задумываясь над причиной необыкновенного везения. И сразу, как только детали были доставлены, занялся ремонтом.

Тинг тоже не терял времени даром. Первую ночь он еще провел на своей койке, но потом почти совсем переселился в поселок и лишь изредка забегал к Арни проведать, как идут дела, и предложить свою помощь. Как-то раз — уже давно — Арни подключил его к ремонту и с тех пор старался больше не рисковать. Каждому свое: пусть уж Тинг занимается деловой стороной, заключает всякие контракты на транспортировку, но только не касается сложной техники своими неумелыми руками. А то, что он попутно еще и развлекается в свое удовольствие — что ж, Арни при случае не упускал возможности побрюзжать на сей счет, но, в общем, не обижался на друга. В конечном счете и его самого никто не заставлял работать дни и ночи напролет, он тоже мог бы позволить себе поразвлечься. А то, что чувство долга и природная нелюдимость и застенчивость не позволяли ему следовать примеру Тинга, ставить другу в вину было бы нечестно.

Они поужинали и легли спать.

Наутро Арни пришлось испытать огромное потрясение. Впервые за все время их дружбы и совместных полетов Тинг, этот неисправимый донжуан и любитель всяческих приключений сам, по собственному желанию, не вынужденный к тому ни обстоятельствами, ни настояниями Арни, ни, наконец, желанием помочь другу в трудную минуту — этого желания у него всегда хватало с избытком — а просто так скромно спросил за завтраком.

— Слушай, Арни, может, я останусь сегодня здесь и помогу тебе?

— Ты это серьезно? — спросил Арни, когда к нему вернулся дар речи.

— Ну да… — что-то стукнуло о входной люк, и Тинг, который никого и никогда не боялся, который умудрялся каким-то чудом выходить из самых невероятных переделок, даже не задумываясь об опасностях, что ему грозили — этот Тинг испуган. Впервые в жизни, наверное, Тинг по-настоящему испугался — и, что самое странное, испугался женщины.

Впрочем Арни почти сразу же вспомнил, что за женщина испугала Тинга, и ему показалось, что он понимает друга. Хотя дальнейшие события доказали, что он понимал лишь малую часть происходящего.

Вдвоем работа поначалу пошла веселее. Накануне вечером, после происшедшей катастрофы с пультом, когда свалившаяся панель упала на него самым неудачным образом, Арни не захотел даже смотреть на произведенный ей разгром. Но наутро оказалось, что все не так страшно — раскололась только одна сенсорная пластина да отлетели кое-какие клавиши, и Тинг за каких-то полчаса почти самостоятельно привел пульт в порядок, пока Арни без особого труда заменил крайгель и распределителе. Правда потом дела пошли хуже — сказывались раздражение и усталость от многих дней, потраченных уже на этот бесконечный ремонт. Раздражать стал даже Тинг, у которого — вот ведь чудеса — все получалось. Конечно, не Бог весть какую сложную работу поручил ему Арни, но все-таки он не ожидал подобного усердия от своего еще совсем недавно непутевого друга. И таких способностей — Тинг каким-то чудом справился даже с юстировкой сигнализатора отклонений, которую Арни все откладывал напоследок, когда ничто уже не станет отвлекать от этого чрезвычайно ответственного дела.

— Если так пойдет дальше, ты скоро станешь настоящим мастером, — недоверчиво хмыкнув, сказал он другу, тщательно проверив работу.

— А что, мне даже понра…

— И в это мгновение кто-то постучал в наружный люк. Тинг вздрогнул и уронил молоток — конечно, на ногу Арни.

— Это снова она, — сказал он потерянным голосом. — Не открывай.

В люк снова постучали, и Тинг, побледнев, прижался к стенке.

— Да не пугайся ты, морщась от боли, ответил Арни. — Я вспомнил, мне же должны принести кое-какие детали, и он хромая, двинулся к выходу.

— Меня нет, — успел услышать он сдавленный шепот Тинга, открывая задвижку на наружном люке. Но, едва открыв люк, мгновенно позабыл все на свете. Потому что снаружи стояла… Нет, не девушка, а какое-то неземное, прелестное, божественное существо. Лидия… Да, это была она, та, о которой Тинг успел столько порассказать ему во время своих нечастых возвращений на борт звездолета. Арни уже пару раз мельком видел ее в поселке во время своих визитов за запчастями, но тогда какого-либо особенного впечатления девушка на него не произвела. Мало ли красавиц в Галактике? От природы нелюдимый, Арни предпочитал иметь дело со всякими сложными устройствами, оставив общение с людьми — и в особенности с так называемой лучшей половиной человечества — своему другу. Техника, по крайней мере, всегда вела себя более или менее предсказуемо: она постоянно ломалась, и от Арни требовалось столь же постоянно ее ремонтировать. Чего могут хотеть от него женщины, Арни давно уже не пытался понять, как ужасный сон вспоминая свои немногочисленные увлечения в ранней юности.

286