Фантастические повести и рассказы - Страница 195

195

Ведь всем известно, что в компьютерах время от времени происходят сбои. Даже в тех, что обслуживают правительство. Рано или поздно последствия этих сбоев устраняются, и все идет по-прежнему. Почти все идет по-прежнему — потому что методы устранения последствий могут быть самыми разными.

Он взял газеты под мышку, встал и пошел к себе в кабинет. Работать не хотелось, но надо было заняться хоть чем-то, чтобы отогнать мрачные мысли.

Он уже открывал дверь кабинета, когда в прихожей раздался звонок. Канди замер, не дыша. Звонок повторился. Он медленно подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Угол дома закрывал крыльцо, но на улице перед его коттеджем стоял большой черный автомобиль со шторками на окнах.

Вот и все.

Он знал, что бежать бесполезно. Да и куда бежать? Если бы у него была хоть какая-нибудь цель, если бы он хоть знал, чего он хочет, что он может противопоставить тем, которые привыкли все и всегда решать за него и за десятки миллионов его сограждан. Если бы он был уверен, что хоть часть из этих десятков миллионов поймет его намерения…

Нет, все это бесполезно. Медленно, ощущая слабость в коленях, он спустился вниз и открыл входную дверь. На крыльце стояли двое в черных плащах. Именно такими он себе их и представлял. Бодрыми и подтянутыми, точно осознающими свои жизненные цели. Для их работы не подходят интеллигентские сомнения в своей правоте.

— Господин Канди Лехтунг, если не ошибаемся? — вежливо осведомился один из них.

— Да.

— С вами желает говорить Ярро Гидер, главный редактор ежедневного информационного бюллетеня «Аргус». Вы не возражаете?

— Н-нет, — несколько озадаченно ответил Канди. Он ждал совсем не этого.

Второй из стоявших на крыльце раскрыл зонтик, который держал под плащом, подскочил к дверце машины и открыл ее. Оттуда вылез высокий и довольно грузный человек в строгом черном костюме, огляделся по сторонам и направился прямо к Канди. За ним вылез секретарь с портфелем под мышкой и бросился вдогонку под усилившемся вдруг дождем.

— Вы разрешите нам войти? — спросил Гидер, поднявшись на крыльцо.

— Пожалуйста, — Канди отступил вглубь прихожей, и все четверо вошли следом.

— Наша с вами беседа, господин Лехтунг, будет носить чисто «конфиденциальный характер. Где мы можем поговорить так, чтобы нам никто не помешал?

— Пройдемте в мой кабинет, господин редактор.

— Хорошо, — Гидер повернулся к своим людям. — Вы подождите меня здесь, — сказал он двоим в черных плащах. — А вы возвращайтесь в машину и отвечайте на телефонные звонки, — обратился он к секретарю, забирая у него портфель. Потом повернулся к Канди: — Ну что ж, пойдемте в ваш кабинет.

Канди начал подниматься по лестнице, Ярро Гидер, тяжело ступая, последовал за ним. В кабинете Канди предложил редактору сесть, где ему будет удобнее, сам сел на свое обычное место за рабочим столом и стал ждать, что будет дальше.

Гидер без особого интереса оглянулся по сторонам, сел в кресло у журнального столика, поставил рядом свой портфель и, щелкнув замками, достал из него толстую папку. Все это он проделал с основательной неторопливостью человека, во всем привыкшего к порядку. Пока он устраивался, Канди успел хорошо его рассмотреть. Ярро Гидер был высок ростом, склонен к полноте, с намеком не второй подбородок. На вид ему было лет пятьдесят, но деловые люди часто выглядят пятидесятилетними и в сорок, и в восемьдесят лет. Лицо его на первый взгляд казалось несколько простоватым, но достаточно было посмотреть ему в глаза, чтобы понять, что этот человек знает себе цену. Как-то сразу становилось понятно, что человек этот привык к повиновению окружающих — абсолютному и безусловному. Доведись Канди увидеть своего гостя на фотографии, и он, скорее всего, принял бы его за добродушного отца семейства — увидев его воочию, он сразу понял, что имеет дело с человеком умным, недобрым и равнодушным.

— Думаю, господин Лехтунг, вам понятна цель моего визита, — сказал, наконец, Гидер, положив папку на столик перед собой.

— Цель, нет. Причина, быть может, понятна. Но я предпочел бы, чтобы вы изложили все сами. Я не люблю строить догадки там, где имеется готовый ответ.

— Что ж, резонно. Хотя я и уверен, что мы и без этого понимаем друг друга, я все же изложу ситуацию. Вы являетесь постоянным подписчиком бюллетеня «Аргус», редактором которого являюсь я. Мы — самое авторитетное информационное агентство в этой стране, и информационный бюллетень — наша гордость, хотя доходы от его продажи и составляют всего десять процентов от общих доходов издательства «Аргус». Но само информационное агентство «Аргус» — это давным — давно уже не только издательство, каковым оно было в начале века. Доля поступлений в бюджет агентства от издательства ныне не превышает восьми процентов, от радио и телевидения — двадцати двух процентов. Вас не утомляет такое отступление?

— Нет, нет, продолжайте, пожалуйста, — сказал Канди. — Я еще нигде не встречал таких цифр.

— Это вполне естественно, эта информация не публикуется. Я привел эти цифры для того, чтобы проиллюстрировать изменившиеся за последние годы цели и задачи нашего агентства. Изменились, соответственно, и источники наших доходов. И наши возможности, — он замолчал и внимательно, посмотрел прямо в глаза Канди. В его взгляде не было ни злобы, ни угрозы, но в нем было такое спокойное сознание своей силы, что Канди стало не по себе. Он ощутил вдруг, как из окна повеяло холодом и сыростью, услышал шум редких машин на улице, стук дождевых капель по карнизу. И подумал о том, что этот визит, наверное, лишь прелюдия к тому ужасному, что неминуемо произойдет с ним позже.

195