Фантастические повести и рассказы - Страница 254

254

— Ладно, — сказал он, тяжело вздохнув. — И что же ты — предлагаешь?

— Это надо обдумать, — Тинг, поняв, что гроза миновала, сразу повеселел.

— Интересная мысль.

— Во-первых, ничего страшного не случилось. Мы с тобой этого клапанга не похищали — раз. Их там, на Глотеке, полным полно — два. Ему в контейнере ничего не угрожает — три. Я вполне мог бы не покупать эту газету, и мы с тобой ничего бы не знали — четыре.

— Ты что же предлагаешь — доставить контейнер по назначению? — удивился Арни, поняв, куда клонит Тинг.

— А что в этом такого? Если бы мы вывозили какие-нибудь бесценные сокровища — тогда другое дело. А так… По моему запрет на вывоз клапангов сам по себе не очень-то и правомерен, это просто использование своего монопольного положения жителями Глотека. А ты же всегда был против монополий.

— Ну, знаешь, эдак завтра ты на том же основании оправдаешь какое-нибудь убийство. И потом, я не желаю иметь дело со всякими проходимцами, занимающимися контрабандой.

— Зда-а-сьте. Как будто ты когда-то имеешь хоть с кем-то дело. Ты же не вылезаешь из пилотской кабины, все контакты поддерживаю я…

— Ты недоволен?

— Не в этом дело. Доволен — не доволен. Ты можешь попросту ничего не знать об этом контейнере. Его же могли погрузить, пока ты спал. Точно так же его выгрузят в космодроме доставки — и все дела. А газету… Дай-ка ее сюда. Газету мы кинем в утилизатор, — он закрыл крышку утилизатора и улыбнулся. — Ничего, старик, все прекрасно. Мы же с тобой и не в таких переделках побывали.

— Ладно, твоя взяла, — Арни поднялся. — Только мне все равно эта история очень не нравится.

У него были причины для расстройства. Экономика Глотека в значительной степени базировалась на продаже молока клапангов, очень мощного средства от множества болезней, поражающих самые различные галактические расы. Понятно поэтому, как берегла планета одно из основных своих достояний. Уже не раз клапангов пытались вывезти с Глотека, но никто еще не преуспел в этом деле, а те, кто попадался, получали не менее десяти лет заключения на рудниках. Такая перспектива способна отбить охоту связываться с клапангами у кого угодно. И вот угораздило же их так влипнуть. В газетной статье говорилось о том, что вся полиция планеты поднята на ноги после исчезновения с одной их строго охраняемых ферм молодой самки клапанга. Злоумышленники усыпили ее и погрузили в контейнер. Этот контейнер поступил в космопорт, но затем следы его затерялись. Возможно, он уже покинул планету. Одного не мог понять Арни — как это им удалось так спокойно пройти досмотр. Он не мог поверить, что все таможенники Глотека были подкуплены злоумышленниками. И все же… Иного объяснения он пока не видел.

Наутро Тинг проснулся веселым и полным энергии. Вчерашняя гроза не оставила в его душе ни малейшего следа, и Арни не сомневался, что, случись Тингу опять попасть в точно такую же ситуацию, и он без сомнения, не задумываясь о последствиях, согласится влезть в очередную авантюру. Арни слишком хорошо знал своего друга, чтобы усомниться.

— Слушай, — сказал он за завтраком, — ты ведь так и не объяснил мне, как это тебя угораздило связаться с похитителями. Чем они тебя купили?

— Да говорю же тебе, никто меня не покупал! — Тинг отодвинул тарелку в сторону и надулся.

— Ладно, ладно, — поспешил успокоить его Арни. — Ты объясни. Кто, как, и когда втянул тебя во все это. Или, может, я задаю бестактные вопросы? — сказал он едко.

— Ну, ты же не поймешь…

— Я попытаюсь.

— Попытаешься ты, как же. Для того, чтобы попытаться, надо представить себя на моем месте. Ты же никогда не был на это способен, я же тебя знаю, старик, — действительно, трудно было представить себе высокого, худого, смуглолицего Арни на месте Тинга — плотного и живого сангвиника среднего роста. Они очень отличались друг от друга — и по внешнему виду, и по темпераменту и жизненным установкам. Отличались настолько, что у них даже не было общих друзей, а те, кто знал близко кого-то одного из этой парочки, не переставал удивляться, что же их связывает. Арни порой тоже задавал себе этот вопрос, а Тинг, Тинг, скорее всего, всегда принимал мир таким, каков он есть, не больно-то задумываясь над отвлеченными, на его взгляд, проблемами. Тем более, что мир для Тинга по какой-то прихоти судьбы неизменно оборачивался своими лучшими сторонами.

— Ты кончай юлить, сказал Арни. — Выкладывай.

— Ну, как бы тебе сказать… Ну, познакомился я там в космопорте с одной… Симпатичная такая, глаза большие. Ну да что толку описывать, тебя же это все равно не волнует. Она отправлялась скорым рейсом и беспокоилась, что могут не взять на борт ее груз. Вот я и обещал…

— Ну, понятно, — вздохнул Арни. — И ты ожидаешь, что она будет ждать тебя в космопорте Паранара, чтобы забрать ящичек. Так?

— Ну-у, почти так, — протянул Тинг неуверенно.

— А тебе не пришло в голову, что таможня на Паранаре уже предупреждена и ждет не дождется, когда ты начнешь выгружать контейнер?

— Знаешь, Арни, — сказал Тинг жалобным голосом, — я не хотел тебя расстраивать…

— Ну, не тяни же!

— Мы не на Паранаре договорились встретиться. Там неподалеку есть одна планета…

— Что? Еще один крюк? Да ты в своем уме?! У нас же и топлива не хватит.

— Это не разговор, старик. Чтобы ты, да не исхитрился.

Арни молча положил вилку, встал и вышел из каюты, так и недоев свой завтрак. Говорить он больше не мог, он боялся, что не выдержит, возьмет Тинга за шкирку и устроит ему хорошую трепку.

254